辅音根据发音时气流的处理方式可以分为不同的类别，包含塞音、鼻音、擦音、滑音、流音和塞擦音。
英文中的“塞音”
塞音（stops），也称爆破音，是指一类由完全封闭气流通道后，再突然打开造成气流释放的辅音。这些音的特点是声音强烈，发音过程中气流会被完全阻断，并且随后迅速释放出来。
英文中有六个塞音:
无声塞音范例单字有声塞音范例单字/p/pet/b/bat/t/top/d/dog/k/cat/g/goat
英文中的“擦音”
擦音（fricatives）指在发音时，气流从口腔或喉咙的狭窄通道通过，产生摩擦音响的辅音。这种摩擦是由于气流受到部分阻碍而形成的，会产生类似“咝咝”的声音。
英文中共有九个擦音：
无声擦音范例单字有声擦音范例单字/f/fan/v/van/θ/think/ð/this/s/sun/z/zoo/ʃ/ship/ʒ/measure/h/hat
英文中的“塞擦音”
塞擦音（affricates）是一类由塞音和擦音组合而成的辅音。首先，气流会被完全阻断（塞音），然后，阻断被迅速打开，气流变得更狭窄，产生摩擦音（擦音）。塞擦音通常被认为是比单纯的塞音或擦音更复杂的发音。
英文中有两组主要的塞擦音：
无声塞擦音范例单字有声塞擦音范例单字/tʃ/church/dʒ/judge
英文中的“鼻音”
鼻音（nasals）是另一类非常重要的辅音。鼻音的特点是，发音时气流不再完全通过口腔，而是进入鼻腔。鼻音通常具有特征性的“嗯”的音效。
鼻音分为三个:
鼻音范例单字/m/man/n/not/ŋ/sing
英文中的“滑音”
滑音（glides），也称为半母音（semi-vowels），它们具有元音和辅音的双重特性。滑音的特点是，发音时气流并不会完全被阻塞，而是从口腔中顺畅地流过。这些音在发音过程中更接近元音，且往往作为过渡音出现在音节之间。
滑音范例单字/j/yes/w/we
英文中的“流音”
流音（Liquids）是指发音时，舌头的某些部位会轻微接触口腔中的某些位置，但气流不会被完全阻挡。流音的特点是发音流畅，有“流动”。英文中的流音有两个：
流音范例单字/l/look/r/run
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